1856年，英国化学家Perkins在实验室用酒精冲洗焦油提取的粗苯胺试管，意外得到一种紫色溶剂。布片浸入其中后，肥皂洗，曝晒，紫色始终没有消退的迹象，这就是人类历史上的第一个合成染料 - 苯胺紫。

合成染料，大多是石油化工的衍生物，所以又被称为“煤焦油染料”。
 

合成染料，是各种复杂化学物的集合，重金属铬，铅，汞，砷，钴，镉硫，各类硝酸盐，砷，钴...这些染料中常用到的物质，已被证明对人体有害的，但却依然被广泛使用。
 

全球有机纺织品标准GOTS对于染色有明确的规定，目前许可使用的既有天然染料，也有合成染料。对于染料中哪些物质被禁止使用，哪些有限量，都很明确，我们会再用单独的文章来介绍GOTS许可的染料。璞实有机棉获得GOTS认证，也不使用GOTS不允许使用的合成染料。